В добрый путь

Турнир начинается с одной – четвёртой в двух Мировых группах, где находятся сильнейшие на сегодняшний момент женские команды. Формат Кубка предусматривает игру на выбывание с последующими стыковыми играми между командами, проигравшими в первом круге Мировой группы номер 1, и командами одержавшими победы в стартовом раунде Мировой группы 2. Команда состоит из минимум двух спортсменок, а порядок встреч напоминает Кубок Дэвиса – две одиночки между равными номерами, две одиночки крест накрест и парную игру. Разница лишь в том, что у мужчин пара играется во второй день соревнований, а прекрасный пол проводит её в самом конце, после того как все одиночки уже сыграны. Таким образом довольно часто последняя игра у женщин становится чем – то вроде показательных выступлений, хотя история помнит парные битвы, когда после четырёх поединков счёт на табло был равный. Напомним, что в полуфинале 2007 года Россия сражалась с американками на площаде соперника и победила 3-2, а победное очко принесла пара Петрова – Веснина.

"Команда Тарпищева является четырёхкратным обладателем Кубка Федераций"

Команда Тарпищева является четырёхкратным обладателем Кубка Федераций, оформив титул в 2004, 2005, 2007 и 2008 годах, и считается бесспорным фаворитом соревнований. В данный момент 75 процентов проголосовавших за победителя Кубка на официальном сайте отдали предпочтение России, что говорит само за себя. Несомнено, статистика голосований – далеко не тот показатель, который предопределяет расклад сил, потому что главным козырем россиянок является сильный и ровный состав дружины, наличие высококлассных спортсменок, умеющих одинаково хорошо играть на любых покрытиях. Всего сборные Союза и России выиграли 80 встреч в рамках Кубка, проиграв 32. Рекордсменом по проведённым матчам является Лариса Савченко, 17 лет защищавшая цвета страны. На её счету 29 одиночных побед и 36 парных, а вместе с Натальей Зверевой один из нынешних тренеров команды выиграла 12 парных встреч. Статистика Ларисы может потрясти кого угодно, а её рекорды грозят так и остаться непревзойдёнными.

Из состава, стартующего в пятницу в путь за очередным трофеем, наилучшую статистику имеет Елена Дементьева, 22 раза уходившая с корта со щитом. Олимпийской чемпионке Пекина достаточно выиграть ещё пять раз, чтобы выйти на чистое второе место по победам в рамках Кубка. Впрочем, не уверен, что Елена сможет за этот год подняться на второе место, поскольку конкуренция в женском теннисе велика, а капитан команды Шамиль Тарпищев имеет длинющую скамейку отличных теннисисток. Не играет одна, так поможет другая, что доказал матч превого круга прошлого сезона против Израиля, когда тон в команде задавала Мария Шарапова, не оставившая ни малейшего шанса соперницам.

"На этот раз Тарпищев включил в команду "всего лишь" двух представительниц первой десятки"

Состав сборной России образца одной четвёртой выглядит следующим образом – Елена Дементьева, Светлана Кузнецова, Анна Чакветадзе и Алиса Клейбанова, сотворившая одну из сенсаций на недавнем турнире Большого Шлема в Австралии. Такими силами можно обыграть кого угодно, тем более, что первые два номера команды находятся в хорошей форме. На закуску девушкам подаётся команда Китая, дошедшая до полуфинала прошлогоднего розыгрыша, и уступившая стабильным испанкам 1-4. История встреч двух супердержав в рамках Кубка коротка, так как команды встречались однажды в Пекине, где победу за явным преимуществом одержала Дементьева и Ко. За команду Китая выступали На Ли и Жи Женг, которая приехала в Москву уже в ранге первого номера. Но травма, полученная на Australian Open в матче против Кузнецовой, вынудила китаянку отказаться от выступлений, сведя шансы свое команды до, мягко говоря, призрачных. Таким образом, лидером сборной Китая стала Жи Ян, 119-й номер рейтинга женской лиги. Вряд ли она или её менее титулованные подруги составят конкуренцию звёздам российского тенниса, но игра есть игра, а нашим девушкам остаётся лишь подтвердить класс.

Вполне может так статься, что все матчи дружина Тарпищева проведёт на домашних кортах, кроме финала, если в соперницы достанутся американки, ведомые Мери-Джо Фернандес. Помимо звезды восьмидесятых в звёздно – полосатой команде не замеченно известных теннисисток, что может обернуться провалом на старте Кубка в матче против сборной Аргентины, первый номер которой Жисела Дулко способна сделать результат, победив в одиночных встречах. Для этого ей надо обыграть ветерана Джил Крейбасс и Мелание Один. Правда, результат остальных встреч совсем не ясен, поскольку другие участницы латиноамериканской команды стоят далеко за пределами первой сотни.

"В Орлеане будет жарко"

В четвертьфинале, определяющем соперниц россиянок по одной – второй, встречаются сборные Франции и Италии. Этот матч обещает быть самым захватывающим в первом круге, потому что обе команды укомплектованны сильными теннисистками. За Францию заявленны Ализ Корне, Амели Моресмо, Натали Деши и Северин Бремон, в то время как их опонентками в Орлеане будут Франческа Скъявонне, Флавия Пеннета, Сара Эрани и Роберта Винчи. Составы абсолютно равны, а на стороне француженок фактор своего поля. Второй номер посева команда Испании начинает компанию матчем против Чехии, завоевавшей место в Мировой группе благодаря победе в плей-оф прошлого года, обыграв в напряжённейшем поединке израильтянок. Чешки принимают финалисток сезона 2008 на ковровом покрытии, что повышает шансы новичков на победу. В стартовом листе можно увидеть Ивету Бенесову, Петру Квитову, Люси Сафарову и Квету Пешке, специализирующуюся на парных играх. Испанки же представили боевой состав, где тон будут задавать Карла Суарез Наварро и Нурия Лягостера Вивез. Отметим, что у Карлы ещё горячи светлые воспоминания о Мельбурне, где она дошла до четвертьфинала, а форма 30-й ракетки мира сыграет решающую роль в определении победителя.

"В нижней Мировой группе собралась серьёзная компания"

Не менее интересными обещают быть соревнования во второй Мировой группе, где собрались весьма сильные сборные. Так, за сборную Словакии в матче против бельгийской команды примут участие Доминика Цибулкова и Даниела Хантухова, что ставит шансы славянок гораздо выше шансов наследниц дела Жюстин Энин и Ким Клийстерс. Теперь становится понятно, почему не стоит проигрывать матч первого круга в первой группе, так как можно нарваться на большие неприятности в переходных встречах. Помимо матча в Братиславе жребий свёл Германию и Швейцарию, где за последнюю выступает Патти Шнидер, а немки рассчитывают на Сабин Лисицки и Кристину Барош. В Харькове сеяная сборная Израиля проэкзаменует сестёр Бондаренко, ведущих за собой украинскую команду. Здесь всё может окончиться плохо для Шахар Пеер сотоварищи, учитывая весьма неплохую форму Алёны и ожидаемое превосходство сестёр в парной встрече.

Особое внимание будет прикованно к поединку на переполненной Белград Арене, где сборная Сербии будет принимать команду Японии. Два прошедших года девушки с Балкан пытались выбраться из региональных групп, но по – настоящему им это удалось сделать с приходом в команду Елены Янкович и Аны Иванович, приложившим руку к триумфальному шествию по дороге в сетку второй Мировой группы. Оба лидера находятся в прекрасном расположении духа, а Янкович отметила, что для неё будет очень волнующим выход на родные хардовые корты, аналогичные тем, что положенны в "Олимпийском". Центральная спортивная арена Белграда вмещает почти что 20 000 зрителей, что обеспечит феноменальную поддержку любимицам теннисной публики. Не удивлюсь, если матч в Белграде будет транслироваться в Австралии, где у Иванович наберётся ещё пару миллионов болельщиков.