"Нью-Орлеан" Байрона Скотта готов дебютировать в плэй-офф

Сегодня ночью стартует серия плэй-офф НБА на Западе. Sport.ru представляет превью сегодняшних матчей. В восстанавливаемом от последствий урагана Новом Орлеане сойдутся в очном противостоянии лучшие разыгрывающие Ассоциации - Крис Пол и Джэйсон Кидд.

Под руководством Байрона Скотта "Нью-Орлеан" прогрессировал каждый сезон - начав с 18 побед, команда достигла 56 - рекорд франчайза. "Хорнетс" выбирали себе соперника в первом раунде плэй-офф в последний игровой день, играя на выезде с "Далласом". В упорной борьбе "Маверикс" вырвали победу и избежали встречи с посеянными первыми "Лос-Анджелес Лейкерз". "Нью-Орлеан" не лучшим образом провел концовку сезона, проиграв 4 из последних 6 матчей и лишившись первого места на Западе. В этот период команда установила антирекорд по набранным очкам в поединке с "Ютой" и сбавила в защите, на что сделал акцент в недавнем интервью Дэвид Уэст. "Даллас" по ходу сезона решился на неоднозначный ход, отдав драфт-пики, ряд резервистов и Девина Харриса за Джэйсона Кидда и резервистов "Нью-Джерси".    

С приходом Кидда результативность Новицки возросла с 20 до 27 очков, но "Маверикс" долгое время не могли обыграть команды с положительным соотношением побед и поражений. Подопечных Эвери Джонсона лихорадило - Кидд вместе с наставником пытался дирижировать сложным оркестром, но прогресса не наблюдалось. Под занавес сезона "Даллас", "Денвер" и "Голден Стэйт" сравнялись в турнирной таблице, но победа над "Уорриорз", ставшая первой над командой, имеющей свыше 50% побед, придала "Маверикс" новый импульс. Последовавшие успехи над "Ютой" и "Финиксом" были смазаны выездными осечками с аутсайдером "Сиэтлом" и не имеющим турнирной мотивации "Портлендом". Жирная точка была поставлена под сводами домашней арены - победа над "Нью-Орлеаном" свела эти команды в четвертьфинале конференции.

Крис Пол - один из главных кандидатов на титул MVP - не смог провести матч на одном дыхании. А вот его оппонент Джэйсон Кидд равномерно распределил силы на всю дистанцию - иногда казалось, что на площадке не 35-летний ветеран, а 24-летний парень в расцвете сил - настолько быстро перемещался Кидд по площадке, стремительными финтами запутывая соперника. Разыгрывающий часто брал ответственность на себя, видя, что партнёры закрыты. Бросок у лучшего игрока США прошлого года не отличается стабильностью, но в этот вечер ему удалось забить 9 из 14 с игры, включая 5 трёхочковых, будучи оставленным в одиночестве на дуге. Противостояние Кидда и "Си Пи Три" Криса Пола станет ключевым в серии, но далеко не единственным. Большой проблемой для "Хорнетс" является опека Новицки - сменявшие друг друга Уэст и Тайсон Чендлер не справлялись с немецким форвардом. Сам Дирк высказался о предстоящей серии так: "На нас не оказывается никакого давления, мы не обязаны оправдать чьи-то ожидания, а можем сыграть в своё удовольствие. Мы не лучшим образом играем на выезде и знаем, что соперник играет на своей арене как зверь, но мы должны найти способ одолеть их там". Стоит напомнить, что "Даллас" проиграл последние 6 игр на выезде в плэй-офф - три в 2007 году "Голден Стэйту" и три "Майами" в финале 2006. В нынешнем сезоне техасцы добились 17 побед в гостях при 24 поражениях.

Джокером в колоде Джонсона является Джэйсон Терри, идеально подходящий под стиль "поймал-бросай". Его скоростные качества и быстрый бросок позволяют "Маверикс" уверенно завершать отрывы. С приходом Кидда Терри стал выходить со скамейки запасных, уступив место в основе Джерри Стэкхаузу. Скамейка "Нью-Орлеана" по глубине не уступает лавке "Далласа" - амбициозный новичок Джулиан Райт, снайпер Майк Джеймс, боец-свингмен Бонзи Уэллс и разыгрывающий Джаннеро Парго внесли большой вклад в успех "Хорнетс" в этом сезоне. Но в составе "Шершней" отстутствует замена Тайсону Чендлеру - Хилтон Армстронг не способен противостоять даже Брэндону Бассу (дабл-дабл и переломное попадание в последнем матче), поэтому на Чендлера ляжет большая нагрузка. Против "Нью-Орлеана" играет то, что у игроков команды почти нет опыта выступления в плэй-офф - один Пежа Стоякович провёл в 1,5 раза больше игр на вылет, чем весь остальной состав вместе взятый. Однако Джонсон накануне первого матча серии в родном Новом Орлеане заявил, что считает фаворитом пары "Хорнетс" и что эту команду недооценивали и продолжают недооценивать. Букмекеры согласны с тренером "Маверикс", выставив "Нью-Орлеан" фаворитом противостояния.