В этот уик-энд Гран-при Формулы-1 впервые пройдет в ближневосточном регионе - на "Международном автодроме Бахрейна", официальное открытие которого состоялось 17 марта. Команды уже прибыли на трассу в Сахире, бывшую некогда оазисом и фермой по разведению верблюдов, и находящуюся в 25 километрах от Манамы, столицы Бахрейна.  Бахрейн - это островное королевство, расположенное на юге Аравийского Залива. С 1999 года страной правит эмир Хамад бен Иса аль-Халифа. Сооружение самого современного многофункционального автодрома обошлось казне, по некоторым оценкам, в 150 миллионов долларов.

Ближневосточный гоночный уик-энд обещает преподнести много сюрпризов. На случай эксцессов вокруг трассы будет расположена Национальная гвардия Бахрейна. Чтобы не нарушать традиции страны, после гонки на подиуме будут обливаться не шампанским, а специальным шипучим безалкогольным напитком.

Отметим, что символом трассы может стать необычная VIP трибуна, представляющая собой 9-этажную башню.

По мнению пилота команды "МакЛарена" Дэвида Култхарда, новая трасса добавляет элемент неожиданности в процесс подготовки к гонке. "Тот факт, что мы раньше не ездили по этой трассе, только добавляет интереса к событию, - говорит он. - Я с большим нетерпением жду Гран-при Бахрейна. Первое, что я сделаю, когда приеду на автодром, - пойду со своими инженерами на разведку. Конечно, мы провели некоторую подготовительную работу в штаб-квартире команды, но пока мы все равно точно не знаем, где апекс или зона торможения в поворотах. В каждой гонке есть элемент непредсказуемости, когда ты не можешь предугадать, что произойдет. Например, трассу в Бахрейне окружает пустыня, и на трассе может быть песок. Понятно, что организаторы приняли меры, но мы должны подождать и увидеть, что случится. После Сепанга Алекс Вурц и Педро де ла Роса провели тесты MP4-19на юге Франции на автодроме "Поль Рикар", в общей сложности они проехали 2000 км".

Кими Райкконен считает, что, вероятно, Гран-при Бахрейна благодаря своему месторасположению будет еще одним жарким этапом чемпионата, но не таким душным и влажным, как Малайзия. "Судя по оснащенности, это действительно выдающийся автодром, так что мне очень интересно увидеть трассу, - рассказывает финн. - Как я себе представляю, здесь есть несколько интересных мест, например, четыре длинные прямые, в конце которых можно обгонять, и быстрые сектора. Надеюсь, гонка будет интересной, рассчитываю на хороший старт, высокую скорость на стартовой прямой, после которой нас ждет жесткое торможение и в завесе дыма - резвый вход в правый поворот. Есть возможность обогнать на втором повороте. Недавно я был в Дубае с рекламным визитом и увидел, с каким энтузиазмом воспринимают наш спорт в этом регионе. Автодром построен с учетом интересов зрителей, так что атмосфера должны быть отличной".

Sport.ru