Sport.ru / Хоккей. В сезоне-2023/2024 на "Вашингтон Кэпиталз" обрушилась масса проблем: в самом начале сезона из-за травмы решение о приостановлении карьеры (фактически – о её завершении) принял Никлас Бекстрём; за первую половину сезона капитан и главный снайпер поколения Александр Овечкин забросил лишь 6 шайб; на "столичных" напала эпидемия травм; в январе в Программу помощи попал Евгений Кузнецов. Что примечательно, это всё свалилось на голову Спенсеру Карбери – дебютанту тренерского цеха НХЛ.

Но в итоге невероятными усилиями и вопреки всему "Вашингтон" сумел пробиться в плей-офф. Надо сказать, что этого от "столичных" практически никто не ожидал. Но во второй половине сезона раззабивался Овечкин, блеснула молодёжь, место в воротах "столичных" занял феноменальный Чарли Линдгрен, а некоторые из конкурентов ("Детройт Ред Уингз" и "Филадельфия Флайерз") наоборот посыпались. Но в борьбе за плей-офф с "Вашингтоном" была ещё одна команда, которая при виде "столичных" всегда включает новые обороты. Речь о "Питтсбург Пингвинз".

"Пингвины", будучи, возможно, лучшей династией со времён введения в НХЛ потолка зарплат, в последние годы редко даёт своим болельщикам поводы для большой радости. Дело дошло до того, что "Питтсбург" пропустил два подряд розыгрыша Кубка Стэнли, хотя раньше на протяжении 15 лет неизменно попадал в плей-офф. Провал "пингвинов" связывают не только с тренерскими просчётами Майка Салливана и слабым менеджментом франшизы, но и со старением лидеров команды – Сидни Кросби, Евгения Малкина и Криса Летанга.

Источник фото: ХК "Питтсбург Пингвинз"

В новый сезон "Питтсбург" заходит с мыслями о возвращении в плей-офф. И, стоит отметить, в стартовый отрезок регулярного чемпионата дела у команды шли весьма неплохо. Однако затем резко начался спад, который, как кажется, продолжается и по сей день. В 10 последних матчах "пингвины" потерпели 8 поражений и сейчас занимают лишь 14-е место в таблице Восточной конференции.

Возможно, сейчас болельщикам "Питтсбурга" станет ещё грустнее, ведь на фоне их неудач мы поговорим о текущем положении дел в "Вашингтоне". А у "столичных" сейчас всё в полном порядке!

"Вашингтон" за 12 стартовых матчей сезона одержал 9 побед и сейчас по потерянным очкам занимает второе место на Востоке. Подопечные Спенсера Карбери настолько хороши, что в Северной Америке заговорили о возможном включении команды в борьбу, как минимум, за финал Восточной конференции. И это всё происходит с командой, которую ещё год назад все едва не хоронили.

Но матч "Вашингтона" и "Питтсбурга" притягивает к себе внимание не только историей противостояния команд, но и соперничеством их лидеров. С октября 2005 года и по сей день лидерами команд являются соответственно Александр Овечкин и Сидни Кросби. Россиянин является лучшим снайпером поколения (а, возможно, и лучшим в истории), а канадец по праву считается главным игроком поколения. Матчи с их участием просто не могут быть неинтересными.

Источник фото: НХЛ

Овечкин на два года старше Кросби, что в их возрасте уже может иметь значение. И в прошлом сезоне разница эта немного ощущалась: Овечкин в регулярном чемпионате набрал 65 (31+34) очков по системе "гол+пас", тогда как Кросби – 94 (42+52) очка. Но вот в нынешнем сезоне всё перевернулось с ног на голову. Сейчас на счету россиянина 16 (8+8) результативных действий после 12 матчей, а у Кросби 15 (6+9) очков после 15 встреч. Сидни по очкам отстаёт не только от Овечкина, но и от своего давнего друга и партнёра по команде Евгения Малкина, набравшего уже 16 (4+12) очков. Вот так, даже спустя почти два десятка лет на сцене всё те же главные герои. И они не портят погоды!

Первый очный матч "Вашингтона" и "Питтсбурга" состоится в ночь на 9 ноября (мск) в столице США и начнётся в 3:30 мск. По предматчевым раскладам и прогнозам экспертов и букмекеров у "пингвинов" нет шансов победить "столичных". Но нельзя забывать, что в матчах этих команд все прогнозы уходят на второй план – в таком противостоянии всё решают детали.

Матчи "Вашингтона" и "Питтсубрга" давно можно назвать дерби. Хочется верить, что очередная встреча Овечкина с Кросби и Малкиным вновь порадует болельщиков - в том числе и российских, - яркой и бескомпромиссной игрой.

Никита Сербаков, Sport.ru

Sport.ru