Sport.ru / Хоккей. 12 сентября в Континентальной хоккейной лиге состоятся шесть матчей. В вечерней части игрового дня состоятся сразу три матча с топ-вывеской – в столичном дерби "Спартак" примет "Динамо", в гости к разыгравшемуся ЦСКА пожалует нижегородское "Торпедо" Игоря Ларионова, а в Санкт-Петебруге местный СКА встретится с челябинским "Трактором".

Матч в Северной столице интересен не столько тем, что будет первым домашним для СКА в новом сезоне КХЛ, сколько встречей капитана армейцев Егения Кузнецова со своей родной командой. 32-летний россиянин 10,5 лет назад уезжал в НХЛ из стана "медведей" и ранее всегда заявлял о том, что в КХЛ хочет играть только за "Трактор". Однако с годами ситуация изменилась, и теперь Кузя готовится дать бой челябинцам.

Эпопея с возвращением Кузнецова в Россию тянулась несколько лет. Впервые Евгений вышел на лёд в матче НХЛ в марте 2014 года. Практически сразу он показал товар лицом и стал одним из основополагающих игроков "Вашингтон Кэпиталз". Через четыре года после переезда в Северную Америку Кузнецов стал обладателем Кубка Стэнли, приложив в успеху "столичных" огромные усилия. Если бы не имя Александра Овечкина, то, по-хорошему, приз лучшему игроку (MVP) плей-офф должен был достаться именно Евгению. Тогда казалось, что в НХЛ появился ещё одна российская звезда первой величины, а у сборной России на ближайшее десятилетие есть центр для первого-второго звена. Однако история сложилась по-другому.

Источник фото: ГБУДО ОДЮСШ Челябинской области

В 2019 году Евгений во время чемпионата мира в Братиславе сдал допинг-пробу, показавшую наличие в его организме наркотических веществ. Международная федерация хоккея с шайбой (ИИХФ) не стала церемониться с россиянином и выписала ему четырёхлетнюю дисквалификацию. На НХЛ юрисдикция ИИХФ не распространяется, однако там Кузнецову пришлось пройти Программу помощи игрокам НХЛ, заплатить штраф и пропустить несколько матчей в начале сезона-20219/2020. Тогда казалось, что это останется маленьким недоразумением, которое никак не скажется на карьере россиянина. Но действительность оказалась куда менее радужной.

Кузнецов с каждым сезоном опускал планку своей игры и попадал в немилость к некоторым тренерам "Вашингтона". Летом 2023 года Евгений на время отпуска приехал в Россию и в одном из интервью обмолвился о том, что у него есть желание окончательно вернуться на Родину. Тогда этим словам мало кто придал большое значение, ведь у Кузи на руках был ещё двухлетний контракт. Но после сезона-2023/2024, за год до завершения трудового договора, россиянин сумел договориться о расторжении контракта и вернулся в Россию.

Минувший сезон уместил в себя второе попадание в Программу помощи игрокам НХЛ, выставление "Вашингтоном" Кузнецова на драфт отказов, последующую ссылку в АХЛ и обмен в "Каролину Харрикейнз". Кстати, в составе "ураганов" Евгений показывал очень добротный хоккей и порой был локомотивом команды. Однако, как кажется сейчас, уже тогда он знал, что вскоре его карьера в НХЛ подойдёт к концу.

Интересно, что ещё летом 2017 года права Кузнецова в КХЛ перешли к СКА. Петербургский клуб тогда готовился к возможному объявлению локаута в НХЛ и выменял Кузю у "Трактора" взамен на денежную компенсацию. Однако локаута не случилось, а права на игрока в КХЛ сгорают по достижении им 29 лет (он становится НСА – неограниченно свободным агентом). Поэтому минувшим летом Евгений мог подписать контракт с любым клубом КХЛ. Но именно в СКА, а не в "Трактор" Кузнецов вернулся из НХЛ. 31 июля он заключил с петербургскими армейцами четырёхлетний контракт. Причину такого решения хоккеист объяснил чуть позднее.

Источник фото: КХЛ

— Я пока не готов ехать в Челябинск. Не то чтобы в "Трактор", а именно сам город – мне там было бы очень тяжело. Знаете, будет резким шагом уехать из Вашингтона через Роли сразу в Челябинск. Ничего против "Трактора" я точно не имею. Это мой дом, но я сейчас я принял очень тяжелое именно в психологическом плане решение, — приводит слова Кузнецова "Матч ТВ".

Кузнецов вернулся в Россию в том числе ради обретения психологического спокойствия, поэтому его объяснение выбора команды не только можно, но и нужно понять. Евгений не стал уходить от ответов на непростые вопросы, за что ему в очередной раз можно сказать спасибо. Правильно ли он поступил, заключив контракт со СКА, покажет только время.

Евгений Кузнецов в КХЛ на данный момент провёл 254 матча и 251 из них в свитере родного клуба. В "Тракторе" Кузя отметился 167 (78+89) очками по системе "гол+пас", а в СКА на его счету пока 1 заброшенная шайба. Будет интересно посмотреть, получится ли у обладателя Кубка Стэнли справиться с эмоциями и огорчить родную команду. Интересно, если это произойдёт, покажет ли Кузнецов фирменную птичку?!

Никита Сербаков, Sport.ru

Sport.ru