Sport.ru / Хоккей. "Вашингтон Кэпиталз" ударно завершил 2024 год. "Столичные" после рождественского перерыва дождались возвращения в состав Александра Овечкина, в последнем матче прошлого года дома обыграли "Бостон" (3:1) и вернулись в лидеры Восточной конференции.

Новый календарный год подопечные Спенсера Карбери начинали 2 января (в ночь на 3 января по московскому времени) домашним матчем с "Миннесотой Уайлд". "Дикари" прилетели в столицу США без своего лидера Кирилла Капризова. 27-летний россиянин пропустил три предыдущих матча команды в регулярном чемпионате и не успел восстановиться к визиту в Вашингтон. Болельщики по обе стороны океана так и не увидели противостояние Овечкина и Капризова. Зато им предоставился шанс понаблюдать за хоккейным романом-эпопеей – Овечкин vs Флёри.

Марк-Андре Флёри в 2003 году был выбран "Питтсбургом" под первым номером на драфте НХЛ. Через год такая же учесть постигла Александра Овечкина, доставшегося "Вашингтону". В итоге этим игрокам было суждено стать непримиримыми соперниками.

Флёри на протяжении 14 лет играл за "Питтсбург". Вместе с "пингвинами" он стал трёхкратным обладателем Кубка Стэнли, одним из лучших вратарей поколения, а также головной болью Овечкина в плей-офф. Именно "Питтсбург" с Флёри в составе не давал "Вашингтону" пройти дальше второго раунда розыгрыша Кубка Стэнли, оставляя россиянина без долгожданного трофея.

Источник фото: НХЛ

В 2017 году в НХЛ появился 31-й клуб – "Вегас Голден Найтс". Из-за прихода новой франшизы в НХЛ прошёл драфт расширения, по итогам которого в "Вегас" из "Питтсбурга" переехал Марк-Андре Флёри. Совпадение или нет, но сразу после этого "Вашингтон" сумел пройти "Питтсбург" во втором раунде плей-офф НХЛ сезона-2017/2018 и впервые в эру Овечкина пройти дальше этого раунда. Но ирония судьбы в том, что в финале Кубка Стэнли "Вашингтон" попал на "Вегас".

Как новогодний стол не обойдётся без оливье, так и ни один плей-офф НХЛ тех лет не обошёлся без противостояния Овечкина и Флёри. Однако тот "Вашингтон" было уже не остановить даже Марку-Андре. Он потрепал нервы Овечкину, но всё равно не сумел вновь встать на пути легендарного россиянина к Кубку Стэнли.

В 2021 году "Вегас" решил устроить перестройку состава и отказался от услуг Флёри. Канадца с рынка свободных агентов подобрал "Чикаго". Однако "ястребы" были настолько плохи, что Марк-Андре быстро понял, что ловить в Городе ветров ему нечего. Этим воспользовалась "Миннесота" и заполучила одного из лучший вратарей поколения.

Летом 2024 года Флёри объявил, что сезон-2024/2025 станет для него последним в профессиональной карьере. Поэтому сейчас каждый матч "Цветка" (прозвище Флёри) с командой из Восточной конференции может стать для него последним. Тем ценнее, что главный тренер "Миннесоты" Джон Хайнс выбрал именно Марка-Андре в качестве основного на матч с "Вашингтоном".

Источник фото: НХЛ

И "столичные", и "дикари" до начала сезона не входили в число фаворитов, однако сейчас идут в числе лучших команд НХЛ. "Миннесота" занимает третье место в Западной конференции, а "Вашингтон" и вовсе лидирует на Востоке.

Счёт в середине первого периода открыл нападающий "Кэпс" Том Уилсон, но ещё до первого перерыва Райан Хартман и россиянин Яков Тренин вывели "Уайлд" вперёд. "Вашингтон" отыгрался уже ближе к концу второго периода, когда свой очередной гол в большинстве забросил Александр Овечкин.

Примечательно, что Овечкин в 28-й раз за 47 матчей огорчил Флёри. А с учётом плей-офф россиянин и вовсе 41-й раз отправил шайбу в ворота легендарного канадского голкипера. В НХЛ россиянин чаще всего огорчает именно Марка-Андре.

В третьем периоде команды по разу поразят ворота друг друга, а в овертайме и вовсе промолчат. Всё решится в серии буллитов, где Флёри отразит все три попытки игроков "Вашингтона", включая и штрафной бросок Овечкина, принеся своей команде выездную победу.

— Мне не нравится, когда Овечкин обыгрывает меня, но мне нравится наша с ним борьба на протяжении многих лет! (Смеётся.) Но противостояние с лучшим снайпером в мире заставляет тебя проявить себя наилучшим образом. Я счастлив, что играл в одно время с Овечкиным, — заявил Флёри на послематчевой пресс-конференции.

Источник фото: кадр из трансляции

— Я сказал Флёри: "Мне нужна ещё одна шайба". А он ответил: "У тебя уже есть одна, так что…, — скажет Овечкин после матча.

Второй и последний матч между "Миннесотой" и "Вашингтоном" в регулярном чемпионате НХЛ сезона-2024/2025 будет сыгран 28 марта. Возможно, именно в конце первого месяца весны 2025 года состоится последняя встреча Овечкина и Флёри. Ведь затем "дикари" и "столичные" смогут встретиться только в финале розыгрыша Кубка Стэнли, а для этого должны будут сойтись воедино слишком много различных факторов.

Невольно Марк-Андре Флёри помог Александру Овечкину в его погоне за рекордом Уэйна Гретцки по голам в матчах регулярного чемпионата. Но это всё лишь по той причине, что канадец большую часть карьеры защищал ворота "Питтсбурга", с которым у Овечкина свои счёты. Однако такая статистика не умаляет достоинства канадского вратаря – его величие никуда не денется, и уже совсем скоро Флёри станет членом Зала хоккейной славы.

Никита Сербаков, Sport.ru

Sport.ru