Команда в столице штата Теннеси Нэвилле появилась ещё в середине 60-х годов, но играла она не в НХЛ, а в альтернативной лиге, существовавшей в то время в Америке. Собственно, просуществовала та команда не слишком долго, но за это время успела добиться неплохих результатов, навсегда влюбив город в хоккей.

 

Именно поэтому идея бизнесмена Крейга Леопольда о создании в Нэшвилле клуба НХЛ в середине 90-х годов получила такую массовую поддержку в городе и штате, что Леопольд со своим проектом не просто оказался в числе городов, которые Национальная хоккейная лига рекомендовала для вступления в себя, но и попал в список на первом месте.

 

Именно "Нэшвилл Предаторз" в сезоне-1998/99 выпала честь открыть собой кампанию по вступлению в сильнейшую хоккейную лигу мира "Атланты Трэшерз", "Коламбус Блюю Джэкетс" и "Миннесоты Уайлд". В первый сезон клуб вступил с молодым амбициозным тренером Барри Тротцем, ранее не работавшим в НХЛ, но побеждавшим в чемпионате АХЛ.

 

На первом матче в истории "Предаторз" пришли в "Нэшвилл Арену" 17298 болельщиков, до предела заполнившие домашний стадион клуба. К сожалению для себя, голов в будущем любимой команды они в тот вечер так и не увидели - "Нэшвилл" уступил "Флориде Пантерз" - 0:1. Правда, уже в следующей встрече была повежена "Каролина Харрикейнз".

 

Тот первый сезон получился для нового клуба прогнозируемо непростым, а в своей Западной конференции "хищники" заняли предпоследнее место, опередив лишь "Ванкувер Кэнакс", проведшего худший сезон в своей истории. Тем не менее в руководство и болельщиков он вселил оптимизм.

 

Лучшим тот год оказался для российского форварда "Предаторз" Сергея Кривокрасова, который играл так здорово, что стал участником "Матча Всех Звёзд" в тот год. С тех пор "Нэшвилл" медленно, но верно прогрессировал, утверждаясь в титуле самой цепкой и неуступчивой команды Лиги, которой является до сих пор.

 

Теперь "Нэшвилл" по-прежнему крайне неуступчив в обороне, но и сам атакует на редкость мощно и продуктивно. Отличительной чертой нынешних "хищников" является отменная командная скорость, что заставляет соперников тратить больше сил на преодоления преграды в лице "Предаторз".

 

У "Хищников" ныне надёжная вратарская линия в лице Томаша Вокоуна и Криса Мэйсона, крепкая оборона, тон в которой залают Мартин Эрат и Марек Жидлицки, и, конечно же, сильнейшая линия команды атака, в которой блещут Пол Кария, Дэвид Легванд, Йозеф Васичек, Жан-Пьер Дюмонт и Александр Радулов.

 

Такой состав, здорово сыгравшийся за последнее время, занимает уверенное первое место в своём дивизионе, где опережает "Детройт Ред Уингз". В Западной конференции "хищники" находятся на втором месте. Главной целью команды является, конечно, попадание в плей-офф, но и в нём у нэшвилльцев будет шанс преподнести сюрприз.

 

Александр Седов, Sport.ru

Sport.ru