Сюрприз от Германии

Накануне завершились последние отборочные матчи Евро-2008 в нынешнем году. В группе А, сумев сломить сопротивление сборной Армении, финны заработали чрезвычайно важные три очка и вышли в лидеры группы А. Победу хозяевам принёс мяч Мики Нурмелы, который отличился на 10-й минуте. Игра при минусовой температуре голевыми моментами не изобиловала, и точного выстрела ветерана финнам оказалось вполне достаточно. Одержав третью победу в пяти матчах, подопечные Роя Ходжсона на очко опередили сербов, тогда как армяне, набрав всего один балл в четырёх стартовых играх, расположились на предпоследнем месте.

Минимальная победа над бельгийцами подняла поляков на третье место в группе А. Единственный гол в Брюсселе на свой счёт записал Радослав Матусяк, отличившийся в первом тайме. Третья победа в пяти стартовых матчах квалификации Евро-2008 позволила полякам сократить отставание от лидирующих в секции финнов до одного очка.

В заключительном матче группы, который состоялся в Коимбре, Португалия без труда преодолела сопротивление сборной Казахстана. Вопрос о победителе был снят ещё по ходу первого тайма, когда португальцы забили два красивых гола. Симау Саброза вывел хозяев вперёд уже на восьмой минуте фантастическим ударом в самую "девятку", а на исходе получаса игры Криштиану Роналду, который вышел на поле несмотря на боли в голеностопе, продемонстрировал высокое индивидуальное мастерство и удвоил преимущество команды Луиса Фелипе Сколари. Гости были не в силах совладать с атакующим порывом португальцев, которые за четыре минуты до финального свистка забили третий мяч - Симау поразил ворота Давида Лории с близкого расстояния.

Первую победу в группе D ирландцы добыли в своём последнем матче на "Лэнсдаун Роуд", где была разгромлена сборная Сан-Марино. Хет-трик Робби Кина вкупе с голами Кевина Дойла и Энди Рида обеспечили команде Стива Стонтона достойное прощание со стадионом, где было сыграно немало запоминающихся матчей. Одновременно ирландцы после двух поражений и всего одной ничьей в трёх стартовых играх частично реабилитировались перед своими болельщиками.

Сборная Кипра сумела отыграться в отборочном матче Евро-2008 против Германии и добилась почётной ничьей. На быстрый гол Михаэля Баллака киприоты ответили результативным ударом Янниса Оккаса под занавес первого тайма. Этот результат следует признать самым неожиданным в игровом дне.

Сборная Хорватии продемонстрировала впечатляющую игру, победив в гостях Израиль. Хет-трик в исполнении Эдуардо да Силвы и пенальти Дарио Срны сломили сопротивление хозяев, в составе которых дублем отметился Роберто Колаутти. Таким образом, Хорватия сохранила за собой первое место в группе Е.

Колаутти открыл счёт уже на восьмой минуте, воспользовавшись неразберихой в обороне у хорватов. Казалось, что атака хозяев захлебнулась, когда Йосип Шимунич и Ведран Чорлука взяли в плотное кольцо Гала Албермана на границе штрафной. Однако пас Шимунича назад застал врасплох голкипера Ведрана Рунье, который не смог помешать Колаутти легко переправить мяч в пустые ворота.

После этого инициатива перешла к подопечным Славена Билича. Хорваты исповедовали комбинационный стиль, а мотором команды в эти минуты был Нико Кранчар, который участвовал почти в каждой атаке гостей. На 35-й минуте давление "клетчатых" принесло дивиденды - правда, и на этот раз не обошлось без ошибки в защите. Томер Бен-Йосеф неосмотрительно отдал передачу назад голкиперу Дуду Авату, который не успевал к мячу и был вынужден сбить Младена Петрича. Арбитр без промедления указал на "точку", и Срна уверенно реализовал пенальти.

Всего через четыре минуты хорваты вырвались вперёд - Эдуардо откликнулся на проникающий пас Кранчара, вышел один на один с Аватом и направил мяч точно между ног вратарю. После перерыва хозяева прибавили в движении, однако вопреки логике игры подопечные Билича увеличили свое преимущество. Срна выполнил точный навес на Эдуардо, который с ходу пробил головой. Ават отбил мяч прямо перед собой, позволив расторопному форварду результативно сыграть на добивании.

На 68-й минуте Йоси Бенаюн вернул болельщикам хозяев надежду, отличившись после паса Адорама Кейсе. Однако вскоре Эдуардо вновь заставил Авата вынимать мяч из сетки. На этот раз нападающий вовремя подоспел на подачу Марко Бабича с левого фланга. За минуту до финального свистка арбитра Колаутти вновь сократил разрыв в счёте, но на большее у хозяев уже попросту не хватало времени. Таким образом, Израиль потерпел первое поражение в последних 16 официальных матчах.

Группа E  

Македония  - РОССИЯ - 0:2 (0:2)

Голы: Быстров, 18. Аршавин, 32.

Македония: Николоски, Новески, Петров, Седлоски, И. Митрески, Лазаревски, Шумуликоски, Сакири (Тасевски, 36), А. Митрески (Янчевски, 46, Гроздановски, 72), Мазнов, Стойков.

Россия: Акинфеев, В. Березуцкий, А. Березуцкий, Колодин, В. Быстров, Билялетдинов, Семшов, Жирков, Титов, Аршавин (Павлюченко, 90), Погребняк (Сычёв, 56).

Израиль - Хорватия - 3:4 (1:2)

Голы: Колаутти, 8. Бенаюн, 68. Бен Шунан, 89 - Срна, 35 – с пенальти. Да Силва, 39, 55, 72.

Группа A 

Финляндия – Армения – 1:0 (1:0)

Гол: Нурмела, 10.

Португалия – Казахстан – 3:0 (2:0) 

Голы: Симау, 8, 86. Роналду, 30.

Бельгия – Польша – 0:1 (0:1)

Гол: Матусяк, 19.

Группа D

Ирландия - Сан-Марино – 5:0 (3:0)

Голы: Симончини (а/г), 7, Дойл, 24, Кин, 31, 58(пен), 85.

Кипр  - Германия – 1:1 (1:1)

Голы: Оккас, 43 - Баллак, 16.