В Италии в свои неполные двадцать лет он известен не меньше, чем уже легендарный аргентинец. Правда итальянцем ганского происхождения мало кто восхищается в отличие от Лионеля. Причём отсутствие восхищения – это очень мягкая и даже ласковая характеристика, большая часть Италии Марио просто ненавидит…

Марио родился и прожил всю жизнь в Италии, но итальянцем стал лишь в 18 лет. В очень раннем возрасте опеку на Марио оформило итальянское семейство Балотелли, где он и вырос, так ни разу  и не побывав в родной для себя Гане. Может быть эти особенности судьбы, а может врождённые качества – но что-то из этого стало причиной на редкость скверного характера молодого ганца.

Ставить рекорды и заставлять говорить о себе Марио начал ещё в 15 лет, когда итальняская федерация сделал исключение, разрешив футболисту, не достигшему 16 лет, выступать в серии С за "Лумеццане". Очень быстро он стал не только лидером команды, но и одним из лучших игроков серии С. Марио всегда выделялся физическими данными, сумасшедшим по силе ударом и классным дрибблингом, не характерным для столь габаритного форварда.

В ту пору ему даже предложили приехать в Каталонию на просмотр, но даже 8 забитых голов не заставили руководство "Барсы" сделать предложение ганскому нападающему. По слухам, тренеры каталонцев уже тогда заподозрили Марио в не самом покладистом характере, и решили не связывать себя контрактными обязательствами с игроком, к которому один из лучших представителей журналитского цеха обратился со словами "Вон из профессии!"

Может и промелькнула в последние годы у боссов "Барсы" мысль о том, что они упустили алмаз немеренных размеров, но вряд ли горевали больше двух часов, судя по нынешним успехам команды. В итоге же Марио переехал в Милан, куда его позвал Массимо Моратти, никогда не боявшийся вложить деньги во всё, что только можно.   

Лионель приехал в Каталонию ещё совсем скроным юношей, который был очень серьёзно болен. Если бы не было перехода в "Барсу" его родители  не смогли бы сейчас радоваться улыбке сына, ставшего кумиром для миллионов. Предоставив аргентинцу лечение, "Барса" вскоре получила в свои руки один из самых больших футбольных талантов современности – футболиста, которого до совершеннолетия начали сравнивать с обладателем руки Божьей.

Месси никогда не выделялся из толпы ничем, кроме своих умений на футбольном поле. По словам Сеска Фабрегаса, который вместе с Лионелем занимался в футбольной школе "Барсы", до того момента, пока он не начал играть с аргентинцем в компьютерные игры, думал что этот щупленький парнишка и вовсе немой… Как говорится, "тише воды, ниже травы".

Вот так получилось, что этих двух ребят заметили ещё в детстве, прочили им большое будущее, которое до сих пор впереди. Они прошли свой путь по-разному, но сейчас оказались в командах, которые поспорят за выход в финал Лиги чемпионов. Командах, которые тренируют Хосеп Гвардиола и Жозе Моуриньо…

Первого уважали всегда и везде ещё в быстность игровой карьеры Пепа – сейчас это молодой интеллегентный тренер, самых успешный футбольный специалист последних сезонов. Жозе вообще в футбол не играл, но руководствуясь принципом, что больные зубы не являются обязательным условием профессии стоматолога, получил мастер-класс у сэра Бобби Робсона и в совсем ещё юном по тренерским меркам возрасте выиграл всё, что только можно.

Команды тоже являются антиподами друг друга. "Интер" какое-то время вообще играл в антифутбол, выигрывая титул за титулом в Италии и складывая оружие в Европе. Сейчас это команда, пожирающая соперника изнутри – наказывающая за моментные слабости, пусть даже секундные, реализующая не собственные достоинства, а недостатки соперника, и делающая это со 100% вероятностью.

"Барселона" – команда, не случайно носящая название этого города. Она привлекает и завораживает, пленит взгляды и уже никогда не отпускает пленённые атмосферой и самим футболом души. Команда, которая играет в футбол сама, и ей абсолютно всё равно, что делают те парни на другой половине поля, футбол "Барсы" – не игра, это "музыка, которую можно смотреть".

Но речь ведь о командах, правда? Мы начали разговор о двух молодых футболистах, которых называют просто катастрофически талантливыми… Один из них может с циничным видом нанести сопернику травму в центре поля и на показанную красную карточку просто фыркнуть и удивиться… А другому футбол спас жизнь, подарил шанс стать лучшим футболистом мира. Не было бы футбола, могло уже и не быть в живых этого молодого и улыбчивого парнишки. Один из них делает покер в четвертьфинале Лиги чемпионов, а другой зарабатывает славу прилётом на личном самолёте в Лондон.

Неслучайно есть гении и злодеи. Злодей может быть гением, но гением его никогда не назовут просто потому что он этого не достоин. В какого бы футболиста не вырос Марио, я никогда не смогу за него порадоваться или восхититься им так, как восхищаюсь Лионелем. У меня нет к нему отвращения или презрения, но восхищаться не смогу никогда. Когда ты радуешься за футболиста, ты радуешься и за человека, а это по разумению классика, звучит гордо.

Алексей Данилов, Sport.ru

Sport.ru