Завтра на стадионе “Уэмбли“ будет разыгран первый в этом году английский трофей – Кубок английской лиги. Многие незаслуженно недооценивают этот турнир – между тем это соревнование является примером демократичности в английском футболе – ведь победитель это соревнования получает шанс сыграть в Кубке УЕФА. И если для “Манчестер Юнайтед” это неактуально, то для “Тоттенхэма” завтрашний матч станет единственным шансом закрепиться за место в еврокубках в следующем сезоне. Кроме того, эта игра может стать первым финалом Романа Павлюченко в Англии.

На самом деле низкий уровень престижа Кубка Лиги в Англии объясняется тем, как в этой стране относятся к традициям. В общем и целом победитель этого турнира получает все те же регалии, что и победитель куда как более значимого Кубка Англии – помимо самих кубков чемпионы обоих турниров получают право на участие в Кубке УЕФА. Но если Кубок Лиги проводится лишь среди команд Премьер-лиги и трёх дивизионов (всего 92 клуба), то в розыгрыше Кубка Англии изначально принимают участие более 730 (!) команд. Если Кубок Лиги разыгрывается лишь с 1960-го года, то Кубок Англии впервые был разыгран в 1872 году и является самым старым футбольным турниром планеты.

В остальном же разница между ними несущественна – разве что отношение к ним команд-участниц. Клубы АПЛ обычно выставляют на матчи Кубка Лиги резервные или молодёжные составы, что теоретически позволяет командам из низших лиг надеяться на чемпионство. Однако, надо сказать, что случается это крайне редко, хотя не исключено, что мы ещё увидим команду из 2-3 дивизиона Англии в Лиге Европы (как теперь будуь величать Кубок УЕФА). В этом году такого точно не произойдёт – финалисты известны – это “МЮ” и “Тоттенхэм”. Надо сказать, что обе команды могли пропустить в финал представителей Чемпионшип, и их итоговая победа совершенно не была очевидной вплоть до финального свистка вторых полуфинальных матчей. “МЮ”, например, в гостях уступил “Дерби Каунти” со счётом 1:0 и только победа дома со счётом 4:2 позволила манкунианцам выйти в финал. “Тоттенхэм”, выиграв дома со счётом 4:1, в гостях проигрывал по ходу матча 0:3! И только голы, забитые в дополнительное время (в том числе и мяч, забитый Павлюченко) вывели клуб в финал турнира второй год подряд.

"Надо сказать, что обе команды могли пропустить в финал представителей Чемпионшип, и их итоговая победа совершенно не была очевидной вплоть до финального свистка вторых полуфинальных матчей"

Финалисты к турниру очень по-разному. Вот что сказал сэр Алекс Фергюсон (наставник “МЮ”) в предматчевом интервью: “Совершенно очевидно, что мы хотим победить, потому что победный настрой в команде вообще послужил причиной наших успехов в последнее время. Однако мы знаем, каковы наши приоритеты, и это скажется на команде, которую я выставлю в воскресенье. В среду нам предстоит большой матч против “Ньюкасла”. Премьер-Лига и Лига Чемпионов для нас всегда будут являться приоритетом. Премьер-лига – это то место, где надо бороться. Судя по тому, какой состав Реднапп выставил в четверг на Кубок УЕФА (против “Шахтёра“ – прим. ред.), он это хорошо понимает”.

"Мы хотим победить, потому что победный настрой в команде вообще послужил причиной наших успехов в последнее время"

Гарри Реднапп перед этой игрой настроен очень решительно: “Матчей с “Манчестер Юнайтед” всегда надо ждать с нетерпением. Когда меня спрашивали после того, как “Дерби” обыграл их в первом матче, “Не правда ли здорово, если они и вовсе выбьют “МЮ”?”, я отвечал “Нет, ни в коем случае!”. Я уважаю “МЮ” и правда хочу играть с ними в финале. Это лучший способ проверки – играть с лучшими. Они являются лучшей командой Европы, и они выглядели бесподобно в игре с “Интером” во вторник. Мы провели несколько неплохих матчей против больших команд в этом сезоне. Дома с “Юнайтед” мы сыграли вничью, показав хорошую игру, так что у нас есть игроки, способные сыграть против кого угодно. Надеюсь, игра на высоком уровне в воскресенье позволит нашей команде показать лучшее, на что мы способны, и нам не будет недоставать той толики удачи, которая необходима в маичах против самых сильных соперников. Тяжело назвать неделю хорошей – сыграв за это время столько матчей, мы не получили возможности отдохнуть. Я собирался сходить с ребятами на причал, накормить их желе и мороженым, но у нас просто не было на это времени”.

"Матчей с “Манчестер Юнайтед” всегда надо ждать с нетерпением"

Этот матч должен стать первым серьёзным финалом для Романа Павлюченко. Футболист, который в этом сезоне “МЮ” уже забивал, возможно, на поле не появится, причиной чему стала травма тазобедренного сустава, полученная на тренировке. Однако сам футболист в интервью “Спорт-экспрессу” рассказал следующее: “оследние три дня вынужден был заниматься в тренажёрном зале - в основном крутил педали велосипеда. Но в пятницу чувствовал себя уже неплохо и тренировался в основной группе. Это занятие во многом было определяющим в плане моего участия в финале Кубка лиги. И поскольку оно прошло без проблем, надеюсь теперь, что ничто не помешает мне принять участие в воскресной игре с "Манчестер Юнайтед”. Что ж, с нетерпением ждём этой встречи и появления россиянина в составе лондонской команды.

Андрей Лебедев, Sport.Ru
Sport.ru