Завтра в швейцарском Цюрихе на арене "Халленштадион" состоится последний важный поединок 2008 года в супертяжёлом весе. Россиянин Николай Валуев будет защищать свой титул чемпиона WBA от притязаний легендарного американца Эвандера Холифилда. Но в состоянии ли 46-летний претендент навязать Валуеву достойную борьбу?

Эвандер Холифилд — уникальное явление в боксёрском мире. Он четыре раза становился чемпионом мире в супертяжёлом весе. В своё время Холифилд принял участие в массе титульных боев с самыми лучшими бойцами 90-х гг. - Риддиком Боу, Майком Тайсоном, Ленноксом Льюисом и даже Джоном Руисом. Противостояние с "Тихоней" в 2000-01 гг. выглядело как финальный аккорд в красивой карьере Эвандера. Спорная победа, однозначное поражение и невзрачная ничья с боксёром, которого нельзя было назвать великим или выдающимся были явным звонком Холифилду, они напомнили, что в 40 лет пора уходить на покой. Но Холифилд и не думал униматься и завершать карьеру. Довольно скоро он за это поплатился, бокс не делает снисхождений людям в возрасте.

Победа над Хасимом Рахманом в "элиминаторе" в 2002 году была чистой воды случайностью — противник получил рассечение при столкновении. Любовь Холифилда к применению в бою головы давно известна и на этот раз мощный лоб позволил победить, поскольку счёт очков на момент остановки поединка был в пользу Эвандера. Бой за титул с Крисом Бёрдом не принёс положительных эмоций — Холифилд был наголову разбит таким же как он бывшим "крузером". Бёрд никогда не был панчером, но и без опрокидываний соперника на настил ринга он продемонстрировал полное превосходство над постаревшим Эвандером. Холифилд и здесь не стал опускать рук и провёл ещё два боя с боксёрами топ-уровня, чтобы вновь зацепиться за титульную схватку. Никаких шансов, время не обманешь. Джеймс Тони бил его так усердно, что секунданты выбросили полотенце после нокдауна в девятом раунде.

В этот момент Холифилд явно был близок к отчаянию. Побеждать больше не удавалось и он предпринял очередную попытку с достаточно крепким на тот момент Ларри Дональдом. Ларри тогда ещё не потерял надежд на какой-нибудь титул и к поединку в Эвандером отнёсся со всей серьёзностью. Поражение Холифилда по очкам вынудило его завершить карьеру, череду неудач требовалось прекратить. Могло показаться, что это конец, не самое славное, но завершение большого пути. Так могло показать кому угодно, только не Эвандеру Холифилду. Причиной поражений от Тони и Дональда он объявил травму плеча и провозгласил возвращение в 2006 году. Малоизвестного Джереми Бэйтса он одолел без сопротивления, затем повозился с бывшим претендентом Фресом Окендо и порой выглядел совсем недурно. После вяловатого боя с другим ветераном Лу Саварезе Эвандер добился долгожданного титульного матча с нашим Султаном Ибрагимовым. Как мы помним, ничего хорошего для Холифилда из этого не вышло, по очкам он проиграл вчистую. Плохого тоже не было, Ибрагимов откровенно не рисковал и не пытался "уложить" легенду. Эвандер отлично смотрелся для своих лет, но придумать выигрышный план на бой он не сумел.

С октября прошлого года Холифилд отдыхал, его позиции в рейтинге не позволяли подступиться к титулу, а тратить время и силы на проходные бои он не собирался. И вот, промоутерская компания Sauerland Event в поисках соперника для добровольной защиты пояса WBA Николаем Валуевым обратил взор на 46-летнего, но оттого не менее легендарного Эвандера. Об отказе речи не шло, американец согласился на бой, невзирая на низкую перспективу победы. Сомневаться в собственных шансах не в характере Холифилда, он уверяет, что по-прежнему собирается бороться за чемпионские пояса и возраст этому ничуть не помеха. Однако, вся история бокса утверждает обратное — после сорока боксёр становится только хуже, процесс совершенно естественный. Эвандер не забывает лишний раз припомнить Джорджа Формана, который в его возрасте сумел отнять титул у Майкла Мурера. Но история Формана лишь подтверждает обычное правило. Большой Джордж в свои 45 был не только добродушным баптистом и поглощателем гамбургеров, но и одним из самых физически сильных боксёров в истории. В ринге пожилой Форман действовал в чём-то похоже на нынешнего Холифилда — разумная защита, выверенные атаки и слабая подвижность. Отличие между ними в главном — в ударе. Форману хватило одного удачного левого хука чтобы "срубить" Мурера, а у Холифилда такого мощного разового удара в арсенале нет и никогда не было.

Великому чемпиону Эвандеру нечем нокаутировать Николая Валуева, который ранее без ущерба справлялся с ударами более крепких соперников. Победить по очкам он тоже не сможет, для этого нужно очень много делать в ринге, а Холифилду элементарно не хватит сил и подвижности, чтобы постоянно давить на россиянина. Нет сомнений в том, что американец приложит максимум усилий и будет бороться за победу до последней секунды, но этого не хватит. Очень грустно это осознавать, но время не обманешь. Холифилд-боксёр давно уже закончился, если не в 2000 году, то в 2004-м точно. Мы видели это не раз, Мохаммед Али и Ларри Холмс, Томас Хёрнс и недавний Рой Джонс, все они забывали вовремя уйти и в очередных боях являлись не более, чем тенью самих себя. Эвандер Холифилд тоже обосновался в категории ходячих памятников. Желающие увидеть чудо от ветерана — не смотрите завтрашний бой в Цюрихе. Чудеса бывают только в кино, лучше лишний раз глянуть фильм "Рокки Бальбоа", чем наблюдать за рядовым поражением живой легенды.

Сергей Фролов, Sport.ru

Sport.ru