Sport.ru / Биатлон. В 2002 году на футбольном стадионе "Фельтинс-Арена" в Гельзенкирхене (Германия) прошла первая Рождественская гонка (World Team Challenge). Это единственное ежегодное коммерческое соревнование в зимнем календаре IBU приковывает к себе повышенное внимание и пользуется огромной популярностью у любителей биатлона.

С большим интересом за Рождественской гонкой раньше следили и в России. Россияне регулярно добивались на этих соревнованиях успеха. До сих пор Россия самой титулованной сборной, участвовавшей в Рождественской гонке. И это несмотря на пропуск последних соревнований из-за бана со стороны IBU.

Первую победу в Гельзенкирхене России принесли Екатерина Юрьева и Дмитрий Ярошенко. В сезоне-2010/2011 успех праздновали Светлана Слепцова и Евгений Устюгов, в 2012-м на верхнюю ступень пьедестала почёта поднялись Екатерина Юрлова и Антон Шипулин, а в 2017-м победили Юрлова-Перхт и Алексей Волков. Есть у России и ещё одна победа – добыта она была в 2020 году.

В тот год в мире бушевал коронавирус и из-за пандемии Рождественская гонка была под угрозой отмены – представители "Фельтинс-Арены" отказалась от её проведения из-за COVID-19. Но IBU нашёл выход и перенёс соревнование в Рупольдинг. "Химгау-Арена" традиционно принимала гонки Кубка мира, но в сезоне-2020/2021 из-за всё той же пандемии оба немецких этапа прошли в Оберхофе. Фактически, Рождественская гонка стала для Рупольдинга утешительным призом. Хотя получился он весьма своеобразным, ведь на трибуны болельщиков в итоге никто так и не пустил.

Источник фото: IBU

Россия после победы в 2017 году две следующие Рождественские гонки провалила. В 2018-м Юрлова-Перхт и Шипулин заняли восьмое место (из 10 участников), а в 2019-м всё та же Юлова-Перхт и Матвей Елисеев стали последними, 10-ми.

Юрлова-Перхт и Елисеев должны были поехать на Рождественскую гонку и в 2020-м, однако в дело вмешался случай. На этот раз приятный – Екатерина из-за беременности не смогла приехать в Рупольдинг и её заменила Евгения Павлова. Лучшим результатом Евгении в сезоне-2020/2021 на этапах Кубка мира было 18-е место в спринте в Хохфильцене (Австрия). Откровенно говоря, она была не самой яркой представительницей биатлонного пелотона.

Стоит отметить, что на Рождественскую гонку в 2020 году не приехали многие сильные биатлонисты. Например, Норвегия и Франция и вовсе решили проигнорировать это соревнование. В отсутствии двух флагманов мирового биатлона главными фаворитами гонки считались итальянцы Доротея Вирер и Лукас Хофер. Они одержали победу в Гельзенкирхене в 2018 году и точно настраивались на успех и в Рупольдинге.

Сезон-2020/2021 на Кубке мира начался для сборной России хуже некуда. На четырёх стартовых этапах сезона россияне не завоевали ни одной медали, а серия без попадания в топ-3 на Кубке мира на тот момент составляла 38 гонок. Но практически во всех странах есть особое понятие – Рождественское чудо, – когда необъяснимым образом сбываются мечты. Нечто подобное случилось и в декабре 2020 года с российским биатлоном.

Первый из двух этапов гонки – масс-старт. Биатлонисты выступали при сильном снегопаде, что добавило гонке особой атмосферы. Россияне уповали на хорошую стрельбу, что было вполне объяснимо – в гонке с общего старта было восемь огневых рубежей. В итоге Павлова и Елисеев допустили всего три промаха.

Источник фото: IBU

Такая хладнокровная стрельба позволила россиянам опередить ближайших преследователей – немца Симона Шемппа и Франциску Пройс – почти на 20 секунд. Отрывы по итогам масс-старта перед началом гонки преследования поделили пополам, что добавило интриги в Рождественскую гонку.

В пасьюте Павлова постоянно подпускала к себе Пройс, а Елисеев создавал небольшой отрыв от Шемппа. Матвея выгодно выделяла стрельба, а Симон, напротив, регулярно мазал. Немец на лёжке практически при штиле взял и не закрыл сразу две мишени, в то время как россиянин отработал чисто и ушёл со стрельбища с преимуществом в 24,5 секунды.

Евгения Павлова на своей последней стрельбе была безукоризненна, а вот Матвей Елисеев добавил интриги гонке, допустив один промах. Этим попытался воспользоваться Шемпп, чисто отстрелявший последнюю стойку, однако россияне своего уже не упустили. Елисеев спокойно финишировал первым и обеспечил России пятую победу в истории Рождественских гонок.

— Для меня такой результат стал большим сюрпризом. Я чисто отработал семь рубежей, и лишь на последнем допустил один промах, что всё равно очень хорошо. Из-за пандемии у нас не было полноценной сервисной команды, мы очень волновались, но всё сложилось здорово! — скажет после финиша Елисеев.

Источник фото: IBU

— Я впервые участвую в таких гонках. Это большой опыт. Спасибо партнёру за его хорошую стрельбу и стальные нервы! — прокомментирует сенсационную победу Павлова.

Победа в Рождественской гонке придаст сборной России заряд положительных эмоций. До конца сезона-2020/2021 российские биатлонисты прервут ужасную серию без медалей и шесть раз (3 победы, 2 серебра и 1 третье место) поднимутся на пьедестал почёта. Если не учитывать провальный ЧМ-2021 в Поклюке (Словения), где россияне до медалей так и не доберутся, можно сказать, что победа Елисеева и Павловой и дальнейшие успехи всей национальной команды на Кубке мира придадут сборной России импульс перед олимпийским сезоном. Положительный заряд позволит россиянам на Олимпиаде-2022 в Пекине (Китай) завоевать четыре медали (серебро и три бронзы). Однако последняя громкая победа российского биатлона была добыта именно на Рождественской гонке.

Никита Сербаков, Sport.ru

Sport.ru