Национальная баскетбольная ассоциация постепенно приближается к "водораздельной" дате - 18 февраля состоится "Матч Всех звёзд". Именно после этого события борьба за места в плей-офф приобретает отчаянный характер, хотя до окончания регулярного сезона останется ещё два месяца. Но любой промах на этом отрезке может стать роковым, соперники, также претендующие на попадание в число избранных, сосредоточены на максимальной отдаче и с удовольствием воспользуются шансами, предоставляемыми конкурентами.

 

Попробуем разобраться, с чем команды НБА подходят к решающему отрезку. Самое большое удивление вызывает "серийность" "Финикса", который выдаёт вторую в этом сезоне последовательность из 15 побед подряд. С возвращением Амаре Стаудмайра команда приобрела сбалансированность во всех линиях и демонстрирует готовность к самым большим победам. Сам центрофорвард вполне может претендовать на звание "Возвращение сезона" - он оправился после тяжёлой травмы, из-за которой пропустил почти весь прошлый сезон, и теперь стал тем самым "джокером", который сцементировал игру "Финикса". В ближайших матчах "Санз" сыграет на выезде в Милуоки, Кливленде и Миннеаполисе, и с большим трудом верится, что аризонцам удастся продлить свою серию дальше.

 

Худшей командой лиги можно признать "Бостон", который уже девять матчей уходит с площадки побеждённым. "Филадельфия" сумела покинуть позорное последнее место на Востоке, и хотя "Мемфис" имеет на одну победу меньше бостонцев, но "Гриззлиз" постепенно исправляют ситуацию, а вот у "Селтикс" процесс идёт только лишь как регресс. Но у "Мемфиса", который хуже всех на Западе, есть общее с "коллегами" из Восточной конференции: "Бостон" худший по игре дома (4 победы в 20 матчах), а "мишки" хуже всех в гостях (3 из 22).

 

Среди персоналий можно выделить Андрэа Барньяни, итальянского форварда "Торонто", ставшего первым номером драфта 2006 года. В Америке всегда относились с недоверием к европейцам, а здесь такие авансы 21-летнему баскетболисту - первый представитель Старого Света, который был стал лидером на драфте. Некоторое время тренерский штаб "Рэпторз" присматривался к новичку, но сейчас он имеет достаточно игрового времени и отрабатывает его в полной мере. Наверняка он сыграет в "Матче новичков" "Всезвёздного уикенда", и пока он является главным претендентов на титул "Лучшего новичка года".

 

В очередной раз удивляет всех многоопытный Фил Джексон, посрамив своих критиков. Не став совершать громкие трансферы и обмены, руководители "Лейкерс" сделали ставку на талант Джексона, который привлёк ряд молодых игроков и доверил их надзору Коби Брайанта. Команда уже демонстрирует отличный баскетбол, а со взрослением игроков и получением ценного опыта очень скоро можно ждать появления прежнего клуба "Лейкерс" - фаворита сезона.

 

Но главным открытием сезона всё-таки можно назвать атакующего защитника "Вашингтона" Жилберта Аренаса. Это его третий сезон в НБА и только статистические показатели не могут передать насколько игрок стал полезен и эффективен. Точнее сказать - его показатели практически не отличаются от прошлогодних, но вот отдача стала гораздо выше. Аренас повёл "Вашингтон" к новым победам, сейчас это вторая команда Восточной конференции, которая уступает только "Детройту". В НБА появилась новая "суперзвезда", Аренас вполне может в стать в один ряд с самыми видными игроками лиги. Особенно, если его "Визардс" добьются заметных успехов в плей-офф.

 

А вот самым заметным событием этой недели стало возвращением Шакила О'Нила в состав "Майами". Шак не играл с 12 ноября 2006 года, когда получил травму, на лечение которой потратил столько времени. Это огромное подспорье Дуэйну Уэйду, который в одиночку тянуть "Хит" уже не мог.

 

Сергей Климов, Sport.ru

Sport.ru