Мария Степанова стала лучшей баскетболисткой Европы по итогам голосования болельщиков на сайте FIBA Europe и по результатам выбора экспертов, определённых континентальной федерацией. При чём специалисты отдали ей 13 из 24 первых мест - достаточное признание заслуг баскетболистки в прошедшем году.

 

Степанова родилась 23 февраля 1979 года в селе Шпаковском Ставропольского края, но очень скоро её родители переехали в Ленинградскую область. Её успехи в баскетболе были столь огромные, что в 17-летнем возрасте она попала в национальную сборную России, которая отправилась на Олимпийские Игры в американскую Атланту.

 

За свою карьеру Степанова поиграла за "Форс-Мажор" (Санкт-Петербург), ЦСКА (Москва), "Гамбринус" (Брно, Чехия), ВБМ-СГАУ (Самара), ныне ЦСКА, американский "Финикс". Её достижения впечатляют, она не прошла и середину карьеру, а уже заслуженный мастер спорта, капитан сборной России, чемпионка Европы-2003, вице-чемпионка мира 1998-го, 2002-го и 2006 годов, бронзовый призёр Олимпиады-2004, чемпион Евролиги-2005, серебряный призер чемпионата Европы-2005, победитель Мировой лиги 2004-го и 2005 годов, лучшая баскетболистка Европы 2006 и 2007, самый ценный игрок Олимпиады-2004, чемпионата Европы-2005, матча "Всех звезд Европы"-2006, многократный чемпион и обладатель Кубка России.

 

Степанова провела хороший сезон, но она может сетовать на неудачи. Добившись в полуфинале чемпионата мира победы над сборной США, что многими расценивалось как едва ли не главное событие года в женском баскетболе, на финал ни у Степановой, ни у команды в целом сил не осталось. Также неудачно завершился розыгрыш Евролиги ФИБА, где последовало не менее обидное поражение в финале.

 

Российская баскетболистка опередила бельгийку Энн Воутерс и Агнежку Бибржицку из Польши. Но их показатели намного скромнее, чем у Степановой, поэтому победа центровой из самарского ЦСКА является закономерной. Награждение пройдёт 8 марта в испанской Валенсии, в рамках "Матча Всех звёзд Евролиги".

 

"Мы счастливы вновь увидеть Марию Степанову лучшей среди лучших. Она красивая и талантливая, всегда бьётся за победу", - сказал в интервью официального сайта ФИБА президент этой организации Георге Вассилакопулос.

 

Сергей Климов, Sport.ru

 

Sport.ru